Опера «Аида», впервые поставленная в 1871 году в Каирском оперном театре по случаю открытия Суэцкого канала, приглашает нас в фантазию на тему реконструированного древнего мира. В центре сюжета – неразрешимое противоречие между любовью и патриотическим долгом: пленная эфиопская принцесса и египетский военачальник предают свои народы, бросают вызов могущественной сопернице и навеки воссоединяются в смерти. В музыке Верди, сочетающей театральную экстравагантность со стремлением к более интимной, камерной драме, роскошный исторический фон служит для подчёркивания душевных переживаний героев. В этой опере переплетаются несколько важных для композитора тем: тоска по утраченной родине, искупление смертью, контраст между мрачным настоящим и идеализированным будущим, угнетающее влияние религиозной и политической власти, которые правят полным трудностей миром.